Cloud native staat voor meer dan alleen het adopteren van stukjes technologie

Volgens recent onderzoek van Rackspace Technology zegt 97% van de IT-besluitvormers dat hun organisatie cloud native is, of dat hieraan gewerkt wordt. Ze zijn het echter niet altijd eens over wat die term nu precies betekent, zegt Bert Stam, general manager Northern Europe bij Rackspace Technology: 

“Sommige IT-managers denken dat cloud native ‘geboren in de cloud’ betekent, terwijl het begrip volgens anderen al van toepassing is als zij een deel van hun gegevens opslaan in de cloud. Weer anderen zijn van mening dat cloud native staat voor het gebruik van specifieke componenten in de infrastructuur, zoals Kubernetes.”

Evolutie van IT

“Al sinds de jaren negentig maakt IT een evolutie door waarbij applicaties ‘losgeweekt’ worden van hardware. Bedrijven hoeven hierdoor minder infrastructuur zelf te beheren. Dan moet men wel leren loslaten. Sommige mensen denken dat cloud native betekent dat je bent overgestapt naar de cloud. Zij maken zichzelf echter nog steeds druk om elke virtuele machine (VM) in die omgeving en controleren dagelijks of deze allemaal nog werken. Deze mensen zitten nog steeds vast in de pre-cloud wereld.

“Een cloud native infrastructuur zet automatisering en agile methodologie in om de implementatie van applicaties te stroomlijnen. Een ‘infrastructure-as-code’ vervangt het directe beheer van de infrastructuur via ‘point-and-click’-oplossingen. Je schrijft het gewenste resultaat in code en geautomatiseerde processen zorgen voor de rest. Dat is een workflow die meer verwant is aan softwareontwikkeling dan aan traditioneel infrastructuurbeheer.

“Dit leidt ertoe dat de infrastructuur er nauwelijks nog toe doet. In plaats daarvan blijft de focus, door alle processen heen, behouden voor de applicatie die geïmplementeerd wordt. De keuzevrijheid qua infrastructuur is een van de grootste voordelen van de cloud. Het vermindert kosten en overhead en maakt de handen van IT-ers vrij voor belangrijk en creatief werk.”

De volgende stappen in de overgang naar cloud native

“Als je nog steeds dagelijks handmatig de kern van je IT-infrastructuur beheert, moet je nog wat stappen zetten voordat je de voordelen van de cloud ten volle kan benutten. Kijk eerst eens naar de software-architectuur. VM-gecentreerd denken, bijvoorbeeld, leidt inherent tot ingewikkelde upgradeplannen omdat de traditionele infrastructuur voorafgaand aan een implementatie steeds bijgewerkt moet worden. Dat brengt veel meer risico’s met zich mee dat er iets misgaat. Moderne architecturen daarentegen, zoals kortstondige omgevingen, containers en serverloos, maken een onveranderlijke infrastructuur mogelijk. Wanneer je de code moet updaten of de omgeving moet wijzigen, start je een nieuwe instantie op van een nieuwe infrastructuur die precies past bij wat zich in de testomgeving bevond. 

“Cloud native is echter meer dan alleen het adopteren van nieuwe technologie. Het staat ook voor een culturele en operationele verandering. Het adopteren van best practices voor DevOps, zoals het ontvlechten van ‘silo’-teams en het automatiseren van processen, is essentieel voor een cloud native benadering. Terwijl je deze transitie doormaakt kan het nodig zijn om infrastructuurspecialisten in te huren die meer werken als softwaretechneuten.

“Voor een soepele overgang naar cloud native moet je een cultuur van transparantie en vrijheid bevorderen binnen de organisatie. Transparantie is essentieel voor een doeltreffend beslissingsproces. Alle bottlenecks, fouten en vertragingen in het system moeten vrijuit besproken kunnen worden zodat er een gezonde werksfeer ontstaat. Technische teams moeten begrijpen wat klanten en andere betrokkenen nodig hebben en de volledige vrijheid krijgen om met oplossingen te komen.”

Conclusie

“De mogelijkheid om je te focussen op de applicatie in plaats van op de infrastructuur is slechts één indicatie dat je bedrijf cloud native is. Maar het is wel een veelzeggende aanwijzing. Het geeft aan dat je de voordelen van efficiëntie en wendbaarheid die de cloud biedt volledig benut. Zoals gezegd wordt die transitie ook gedragen door veranderingen in cultuur en processen. Maar de mogelijkheid om te focussen op applicaties is op zichzelf niet genoeg om aan te tonen dat een bedrijf cloud native is. Daarvoor moet je ook kijken naar de manier waarop technici software testen en implementeren.”